Picture 1: 雪中的Evanston。積在樹叢上的雪大概有30 公分高。
# We talk about the weather a lot.
歷經10小時的飛行之後，我的飛機抵達了明尼亞波里。我看著漫天大雪，拿起手機確認一下天氣狀況: 零下8度。下星期一的天氣會低到零下26度, 非常難笑。被大雪困在機場的我，買了一杯咖啡，窩在機場的一個小角落回憶著。
剛到美國念MBA之前，我參加了學校安排的暑期ACE program (American Culture Experience)。我們這群外國人最無法了解的地方就是: 為什麼美國人這麼愛談論天氣? 講白話一點，這世界有這麼多重要的事情在發生，然後你們這群得天獨厚的美國人聚在一起的時候竟然該死的在聊天氣? 你們是吃飽了撐著沒事幹還是吃飽了撐著沒事幹?
# Small Talk, # weather
Picture 1: Design Thinking 的概念解說
# When the rule of the world changes.
當你在Google上鍵入”MBA”這個關鍵字，跳出來的應該是這樣的一個頭像。一個梳著整齊髮型，30來歲的young professional, 穿著一身西裝在會議室裡對著10來位董事會成員簡報新產品未來5年的成長預估。過去30年來，MBA教育大量產出了非常具有數理分析能力、擅長於製作精美Power Point跟Excel的管理者。大概10年前，我們的社會對於”白領菁英”的刻板印象開始有了顛覆：Enron裡的MBA畢業生操作供需和數字，搞垮整間公司外加整個會計業還有上億人的電價。華爾街的財務菁英把現金流跟風險包裝後分開賣，搞到整個世界都不知道到底風險跑去了哪，順便拉了全球經濟一起陪葬。加上科技業和網路的興起，突然間設計、編程、科技產業變成了MBA裡面重要的新興力量。各校的MBA開始設計新的課程：管理加設計。
Picture 2: 一群西北大學MMM雙學位學生在進行新Business發想
# Business meets design
picture 1: 秋天的Evanston
#秋天0oC Recruiting
夏天通常是MBA學生最開心的季節, 對於一年級的新生來說, 他代表未來兩年多采多姿生活的開始. 對於二年級的老鳥來說, 大家從暑期的intern回到學校, 彼此分享暑假多采多姿的生活.
而秋天扮演的, 是承上啟下的角色. 承接開心的夏天, 開始秋天的學業與求職. Evanston 位於芝加哥北邊, 風光明媚, 但是冷的時候也可以很嚇人. 每年的第一場雪大概是在11月中, 接下來大概會有4個月的平均氣溫在0oC以下. 隨著越來越多的學校活動, 課後作業, 公司的招聘流程也悄悄的開始進行了.
#goodbye, Kellogg!
一個風和日麗的下午，寧靜的Evanston湧入了大量人潮。高級轎車塞滿了聯外幹道，西裝筆挺的人們出現在陽光下的草皮。這一天是西北大學MBA的畢業日，除了傍晚的畢業典禮，還有一場重頭戲：MBA的最後一堂課。這堂課由學生票選今年最佳老師David Besanko教授主講，畢業生家屬可以參與旁聽，了解過去兩年學校給予的教育。上課地點是可以容納800人的大講堂，而畢業前一周，學生們就收到老師寄來的syllabus、講義、cases。所有要上課的人都要先念過－是的，不論你是學生還是家屬。想也知道，像我老爸這類的中年大叔，開心兒子畢業都來不及了，哪來的鬼時間念一堆cases？所以這堂課就在教授精心安排的陷阱中巧妙地開始了。
#好強MBA學生的好強父母
一般的畢業典禮總是這樣的：邀請一位成功又有錢的校友來告訴畢業生不要怕失敗。講白一點就是：只要你好好努力，有一天也可以跟叔叔一樣厲害。然而這堂課完全反其道而行，講的是「商業世界中的共同失敗」。Besanko教授是管理經濟學的大師，專長是由經濟學的角度探討產業的動向。從這個不吉利的主題開始，這堂課一路對在場的家屬們投下一顆顆震撼彈。
課程一開始教授就開門見山：「上周我們有寄出case跟reading，我想每位畢業生都轉發給在場的家屬了。換句話說，大家課前應該都準備好進行討論了。通常這時候，我們會直接cold call。」學生們暗自偷笑，家長們的臉色一陣鐵青。「我只想讓大家知道：在這裡，上課前完成reading是最基本的要求。既然今天是畢業典禮，我們就讓大家主動發言吧。大家覺得第一個個案中所說的Widget Industry到底是什麼產業？」教授的這番話才讓大家鬆了一口氣。首先發難的是一位白人父親，他相信文章說所說的是造船業，因為美國的造船業確實一度興盛，但在後期輸給了歐洲亞洲的新興競爭者。這時，教授第二個精心設計的詭計又出現了：他引導家長們challenge對方的意見。於是另一位印度裔的家長又舉手，他相信是紡織業：因為北美造船業雖然被歐亞超越，但這是早在70年代的事。就這樣，好強MBA學生的好強父母們就開始你一言我一語的進入了討論。「在Kellogg，學生不只是單向的接受訊息，而是在challenge其他人的同時學習被challenge。」Besanko教授這麼說。整整90分鐘的課程，從個案討論、現場實驗、到理論闡述，教授一步一步帶領畢業生家屬們體驗學生過去兩年的學習歷程。「我們相信，experiential learning是幫助學生成長最好的方式。」
#welcome, interns!
我從曼哈頓34街的Penn Station走出來，轉過街角走進一棟辦公大樓，電梯直上18樓，我從西裝褲裡拿出面紙擦乾因為緊張而流的手汗，電梯門開了，Nadir西裝筆挺地站在電梯口迎接我，"Morning, Nadir!”我爽朗地叫出他的名字，同時伸出了右手行握手禮。Nadir是西北大學MBA與哈佛甘迺迪公共政策學院雙碩士，同時也是我接下來兩個月的老闆。我們稍微寒暄之後，我被帶到一間有巨大玻璃窗的辦公室，裡頭坐著一位滿頭白髮的長者，他打量了我一番之後，悠悠地問了一句：「你把書看完了嗎？」他是Jeff，公司最資深的partner。
每一個出國念MBA的學生都知道，第一年暑假的實習(internship)攸關重大，實習代表的，不只在職場上驗證自己所學的機會，還攸關畢業後的正職工作；表現優良的intern，公司會直接發出return offer聘請你畢業後直接來上班。因此，每個intern都拚了命地在實習期間用盡全力好好表現，就是希望給將來的雇主留下一個好印象。作為全公司唯一一個母語不是英文的員工，我當時心理只有一句話：林北跟你拚了！
#from jeans to suits
就一個之前在科技業當PM的MBA一年級生，我怎麼也想不到自己會跑到紐約的顧問業實習，而且還是很少見的leadership consulting firm。這間公司是兩位哈佛大學甘迺迪學院的教授Ron Heifetz與Marty Linsky創立的Boutique Consulting Firm，主旨是幫助企業領導人進行組織變革。他們的名著”Leadership on the Line”﹝中文書名：火線領導﹞至今都還在各大書店暢銷。公司裡的顧問背景非常多元：金融業、科技業、退伍軍人等等，一半以上的顧問擁有名校MBA與哈佛甘迺迪學院雙學位的背景，並且成功引導過許多的組織變革。跟一般的管理顧問業不一樣的地方是，leadership consulting的專案時程長，供給相對少，所以顧問們通常是穿起西裝全球飛：這週聖保羅下週奈洛比；沒有project的時候，就在待在辦公室處理資料。作為一個intern，我當然是遵從最嚴格的dress code: business formal，於是我從一個成天穿牛仔褲的科技人，變成天天西裝領帶的曼哈頓上班族。
#do you really know Amazon?
大家或多或少都聽過Amazon，也知道託住在美國的朋友在Amazon上買一些平常不好找或是特別便宜的商品。妳今天下單的商品會在後天寄到家裡，方便又輕鬆。但很遺憾，這並不是真正的Amazon。如果你打開Amazon過去十年的財報，會發現這間公司是全世界最大的非營利組織。這間詭異的公司，從創立以來沒有賺過一毛錢，而且財報裡一直恐嚇投資者：我有一大堆風險，但Amazon現在的股價是天殺的$335美金。如果不是美國這個全球最精密的金融市場瘋了，那必定是有什麼奇怪的事情發生。
Picture 1: Jeff Bezos 的招牌笑容
#what is Amazon thinking about?
想要了解Amazon，就要了解Jeff Bezos。Jeff Bezos是Princeton電機系summa cum laude畢業，念書時期就是怪物中的怪物。畢業後先進華爾街工作，賺的薪水應該會讓很多人一輩子賴在裡面不想出來。然後他30歲那年毅然決然辭掉工作，創立了Amazon。Amazon一開始賣書，後來開始賣電子產品，後來開始搞雲端同時蓋倉庫，然後前幾年出了自己tablet又開始提供線上影音服務，然後Jeff本人去年用兩億五千萬美元的現金買了華盛頓郵報後推動新聞網路化。這位被時代雜誌評為美國第二的CEO (次於Steve Jobs)，在過去二十年用行動震撼了整個商業世界。我的好友，前BCG Toronto Office的K.C. 在Amazon實習了一個暑假後這樣告訴我: “In Amazon, they get shits done.” Amazon的超長程策略結合了Marketing，Data Analytics，Design，與Operation，最重要的：他們不打嘴砲。這間公司連續十年把所有的利潤都投到資本支出，目的就是要打造出一個完全制霸的競爭優勢。被Amazon幹掉或是嚴重威脅的產業包括了書店、零售、超市、影音、企業網通、還有消費性電子，其中很多人現在連Amazon的車尾燈都看不到。Amazon的想法基本上很簡單：給消費者最好的使用經驗，他們就會願意買任何你提供的東西：雜貨、音樂、影音、甚至是金融服務。Kindle就是Amazon提供服務的平台，在上面提供你一切你需要的服務。這道理就跟我們動不動跑巷口7-11是一樣的。Apple對於Amazon也是嚴加戒備，因為他們知道Amazon能賣的不只是Kindle的硬體。隨著消費性電子越來越成熟，Kindle的硬體水準很快就會跟iPad差不多，到時候比的就是平台上的應用與服務。如果Amazon給予消費者的便利大過iPad的平台優勢﹝比如說在Kindle上可以整合所有Amazon服務，提供最好的user experience，而消費者每天花一大堆時間在Amazon的服務上﹞，那Apple在美國本土就會面臨邊緣化的危機。這樣一看，Amazon的一切行為就再合理不過了。為什麼Kindle用成本價賣給消費者？為什麼Amazon要進軍生鮮蔬果市場？為什麼Kindle上要提供影音服務？因為Amazon相信掌握了消費者的experience，就掌握了將來的成長。
#welcome, Marijuana!
2014年元旦，「娛樂用大麻」在科羅拉多正式合法化，州內的人可以持有28克，外州的人可以持有7克。聽說該州的除夕夜晚上大風雪，但是大麻店門口排隊的人龍搞得好像在發福袋一樣，解禁的第一天就有37個人因為overdose而掛掉﹝我想說也不用這麼趕吧？)但同時第一個月科羅拉多就收到了350萬美金的大麻稅，等於當年微軟捐給南亞海嘯的總額。大麻這傢伙的新聞登上了各大報版面，同時也開啟了各方人士的辯論，連歐巴馬自己都說：「大麻的危害比飲酒低」。其實美國開放大麻已經有一段時間了，但當初主要開放的是「醫療用大麻」，可以用來治療各種重大疾病像是癌末、青光眼、強力止痛等等。不過最近退伍軍人也在嚷嚷說要用大麻來治療戰爭創傷症候群，我懷疑不久之後會開放給拉肚子跟流鼻涕使用。
第一個大麻電視廣告
#creativity meets business, yeah this is US!
就如同大家都知道的，美國人的創意跟生意頭腦之敏銳，任何idea進到美國都會快速變型。舉例來說，當年CIA想過自己當莊家經營暗殺的外圍賭盤來預測國外元首受刺事件，或是芝加哥人把pizza的內餡上下翻轉加厚做成一個四不像的Chicago style pizza。大麻一開放，相關的網站立刻就出現了。有興趣可以去The Cannabist看一下(http://www.thecannabist.co/)，結合了影音、location service、review、食譜、social media等等最夯的元素，絕對讓你在最短的時間找到最適合自己的大麻，而且坦白說我覺得這個網站user friendly的程度比敝校的官網還好。更絕的是大麻的廣告也出來了，還在CNN、FOX、ESPN上on air。 (http://time.com/12390/marijuana-commercial-first-tv-ad/)。內容是一個西裔的小混混在貧民窟鬼鬼祟祟，操著黑話口音賣壽司，極盡creepy之能事，結尾旁白說：「你不會想跟這傢伙買壽司，那你為什麼會想跟他買大麻？」總之message就是「閃開，讓專業的來！」。
警告：這篇文章很嚴肅又很長!! 可能會傷害各位的眼睛！！
我們都知道台灣的產業失去了30年前的競爭力。為什麼？「沒有創新！」「不會行銷！」「只會打價格戰！」「成本思維！」其實各公司的大老們不是笨蛋，這些問題他們都知道，真正難的是創造出新的成功方程式。小的不才，想要在這裡拋磚引玉，希望能夠引起一些改變的火花。就我看來，台灣公司最大的問題來自於人的思維。這包括1) 生產製造的思維、2) 中小企業的思維、還有3) 領導的思維。
1) 生產製造的思維：我去年參加了學校entrepreneurship club 的某個startup pitch活動。學生們自己組隊Pitch自己創業的idea，評審是各VC fund的經理人還有學校教授。前三名的隊伍可以獲得創業獎金，開始自己的事業。其中一個隊伍的idea我非常喜歡。他們創造了一隻用iphone可以開關的腳踏車鎖。因為每次腳踏車都要找鑰匙很麻煩，如果可以把密碼鎖內建在手機裡一定會很方便。他們甚至用3D printer做了一個prototype，也寫了一個app，可以真的用手機開關那隻sample鎖。其中一個教授問了：「你們的Business Plan是什麼？」大家閉上眼睛十秒鐘，想想你會怎麼回答這個問題？我們的第一反應，就是我們長期累積下來的思維。20年後我們當了老闆，會根據這個思維hire員工、發展business。我當時想的跟很多台灣老闆一樣：要在哪裡生產這個產品？成本多高？訂價多高？客戶是誰？通路要怎麼鋪？結果教授的答案給了我重重一槌：「不要去想硬體製造。那裡的資本要求太高利潤太低。鎖送給消費者都沒關係，重點是資料。想想看你手上有這麼多使用者每天通勤的資料，那裡出發哪裡停下來，間隔多久？市調公司跟retail會對這些資料非常感興趣。」原來台灣毛利低，工時長不是沒原因的。因為台灣去搶的工作都是人家撿剩不要的。台灣的科技業的本質其實是製造業！當年IBM把筆記型電腦賣給聯想，我們都搞不懂他老人家在想什麼？後來才發現：IBM決定專注在企業服務。藉由顧問project了解客戶的需求，再把軟體賣給客戶賺錢，全公司毛利率50%。我常常在想，換作我們當老闆，有人敢把占營收五成以上的筆電生意賣掉嗎？生產製造實體產品的思維讓我們拼了命的想著怎麼加feature減成本，卻沒看到真正有價值的機會在哪裡。
2) 中小企業的思維：上學期的創業課程，談到了新創公司的marketing。「在公司草創時期，專注把客戶convert成營收」教授說。剎那間我發現，原來這就是台灣中小企業起家的老闆們打天下的思維。這招在公司草創時期很有用，但過去10年卻突然不靈光。50年前台灣開放加工出區，把螺絲釘聖誕燈泡賣到國外，產品老老實實的做好賣出去才會賺錢。30年前IBM開放PC規格，台灣的電子製造業勃發，短時間內製造出品質OK價格合理的產品就是成功方程式。各位發現了嗎，我國企業的中心思想從來沒有變過。「市場上有個機會出現，我就用便宜的勞動力製造產品滿足需求。」從加工出口區到PC規格開放，我們都在人家給定的市場中討生活。從兼差女工到EE RD，我們靠的都是大量便宜的勞動供給。我們從沒想過自己去創造高利潤的市場、建立相關管理行銷營運能力。當大陸的生產製造追上來之後，企業有幾個選擇：A) 改變business model，創造服務等新產品去跟西歐北美PK, B) 在既有市場中改變目標區隔，建立brand equity往高利潤製造去跟德國日本PK, C) 繼續降成本做代工移到柬埔寨去跟大陸PK。結果台灣公司做了什麼決定？為什麼做這個決定？中小企業思維。因為台灣老闆這輩子用成功過的就這一招，其他招不是沒想過就是沒練過，決戰時刻怕風險，柿子又只想挑軟的吃。一輩子都是波動拳，活該你只能在巷口雜貨店稱王啊！人家三星滿腦子都是要稱霸世界，你成本降不下來跑去跟政府哭哭說快點開放西進，因為人家只會講中文啊啾咪。
3) 領導的思維：我們的領導，是儒家體系的領導。君君臣臣父父子子，決定權由上對下，下面的人不在其位不謀其政。在這個系統中，基層員工不會也不想練習自己的argument，因為講了可能會被釘在牆上。企業主自以為自己的argument很有力，因為組織裡的人都不會反駁。結果老闆們的思考被一直被侷限在自己的經驗裡，不再進步。不信的各位去看看美國CEO vs. 台灣CEO在產品發表會上的演講就知道差多少，這就是New York Times vs. 蘋果日報讀者comment的變體。基層員工從小學到出社會都沒練過argument，靜靜等著摩西帶領他們跨越紅海。土砲起家的老闆沒想過新Business的可能性，又不相信marketing data，情願守在過去成功方程式。有經驗的海歸經理人因為講話方式不得組織歡心，被不願改變的員工聯合老闆一起除掉。然後挑戰來了，以前的成功方程式不再有用，這時候再來談轉型已經太晚。大老闆們焦急的降成本，下面的人只好一起共體時艱。就是這個從上到下的權力結構，讓我們的企業看不到3年以外的世界，培養不出接班人，現在被逼到了牆角。我們都知道台灣的經濟越來越依靠大陸，但是沒有人用力提出solution並且真正轉型。政府怪企業企業怪員工員工怪政府，這他媽的是剪刀石頭布嗎？小時候我們期待學歷是摩西，當了員工期待老闆是摩西，當了老闆期待政府是摩西，然後遇到一個查無不法謝謝指教的總統。看一下矽谷，沒有一個員工想靠摩西。每一個人都想要幹一票大的：CEO做不好就換，員工做不好就換，競爭讓人們戰戰兢兢，全力以赴。沒有人可以靠，你才是自己的摩西！老話一句，我們現在每一個人的思維，就是台灣30年後的思維。能力不是因為上了那個位子就會自動俱備，而是先具備那個能力才上得了那個位置。當然你如果剛好卡到那個閉眼睛都會賺錢的黃金年代就另當別論。
